L’avvicinarsi delle festività natalizie porta con sé un’atmosfera magica e coinvolgente, fatta di luci calde, profumo di cannella e tazze fumanti di vin brulé. In tutta Europa, i Mercatini di Natale trasformano piazze e centri storici in piccoli villaggi incantati, dove è bello perdersi tra bancarelle di artigianato, specialità locali e concerti all’aperto.
In questa guida ti porto alla scoperta di 10 tra i mercatini di Natale più belli d’Europa: non solo una lista, ma un itinerario ragionato, con consigli pratici su cosa aspettarti, cosa assaggiare, quando andare e qualche dritta per organizzare il viaggio nel modo più semplice possibile.
Ricorda che date e orari cambiano ogni anno: i mercatini aprono di solito tra fine novembre e inizio dicembre e restano aperti fino a Natalo o all’Epifania. Prima di partire controlla sempre il sito ufficiale del mercatino o dell’ente turismo locale per avere le informazioni aggiornate.
Per chi viaggia dall’Italia verso l’estero, è buona abitudine verificare anche eventuali documenti richiesti, avvisi e misure di sicurezza sul sito ufficiale Viaggiare Sicuri prima di prenotare.
Mercatini di Natale in Europa: i più belli da non perdere
Ho selezionato dieci mercatini che uniscono atmosfera, scenografia e tradizione. Alcuni sono molto famosi (e affollati), altri un po’ più raccolti e romantici. Se vuoi, puoi anche combinarne due o tre nello stesso viaggio: ad esempio Vienna e Budapest, oppure Strasburgo e Colmar, oppure Norimberga e altre città bavaresi.
Se ami organizzare tutto nei dettagli, puoi approfittare dei tour guidati e delle escursioni ai mercatini, utili soprattutto se non vuoi preoccuparti di trasferimenti, biglietti d’ingresso o code alle attrazioni più popolari.
1. Mercatini di Natale di Norimberga, Germania
Il Nürnberger Christkindlesmarkt è uno dei mercatini di Natale più famosi e storici d’Europa. Si svolge nella grande piazza centrale, l’Hauptmarkt, ai piedi della Frauenkirche, e si allarga nelle vie del centro storico con centinaia di bancarelle in legno decorate con tende a righe bianche e rosse.
Qui puoi assaggiare le Nürnberger Rostbratwürste (le celebri salsicce servite “drei im Weggla”, tre nel panino) e i Lebkuchen, i profumatissimi biscotti natalizi speziati. Non mancano le tazze di Glühwein fumante, spesso servito in tazze decorate che puoi tenere come souvenir pagando il deposito.
Oltre al mercato principale, Norimberga ospita anche il mercatino dei bambini (Kinderweihnacht), con giostre e attività dedicate alle famiglie, e il Mercato delle città gemellate, dove ogni stand rappresenta una città diversa del mondo. Per informazioni aggiornate su date e orari, controlla il sito ufficiale Christkindlesmarkt.de.
2. Mercatini di Natale di Strasburgo, Francia
Strasburgo si definisce da anni “Capitale de Noël”, e a ragione: durante l’Avvento il suo centro storico, la Grande Île, diventa un unico grande scenario natalizio. Le bancarelle si distribuiscono tra Place de la Cathédrale, Place Broglie e molte altre piazze, mentre un enorme albero di Natale illumina Place Kléber.
Qui trovi artigianato alsaziano (decorazioni in legno, tessuti, ceramiche) e piatti tipici come flammekueche, choucroute e dolci con cannella e spezie. Il mercato è molto esteso: prenditi il tempo di girare a piedi anche i quartieri di Petite France e della Grande Île, che con le case a graticcio addobbate a festa sembrano usciti da una fiaba.
Per chi vuole organizzare bene le notti in zona mercatini, può essere utile anche la guida dedicata su dove dormire in Alsazia, con un focus specifico su Strasburgo e i paesi circostanti.
Tutte le informazioni aggiornate sui singoli mercati, sugli eventi e sulle installazioni luminose sono disponibili sul sito ufficiale della città, noel.strasbourg.eu.
3. Mercatini di Natale di Vienna, Austria
A Vienna il Natale non è solo un mercatino, ma una costellazione di mercatini diversi. Il più scenografico è quello davanti al municipio, in Rathausplatz, trasformato in un piccolo villaggio illuminato con piste di pattinaggio, decorazioni romantiche e una foresta di alberi addobbati.
Da non perdere anche il mercatino di Natale al castello di Schönbrunn, perfetto per chi cerca un’atmosfera più elegante, e quello davanti al Belvedere, con vista sul palazzo barocco e sulle sue fontane. I chioschi offrono punsch in mille varianti, Kaiserschmarrn (la tipica frittata dolce spezzettata) e tanto street food austriaco.
Se hai in programma di visitare musei e attrazioni oltre ai mercatini, può esserti utile la guida alle migliori carte turistiche per Vienna, che spiega come risparmiare su ingressi e trasporti.
Per date precise, mappe aggiornate dei mercatini e programma degli eventi, fai riferimento al sito ufficiale dell’ente del turismo, wien.info.
4. Mercatini di Natale di Colonia, Germania
Colonia combina l’atmosfera del Renano con una delle cattedrali gotiche più spettacolari d’Europa. Il mercatino più famoso è quello ai piedi del Duomo (Kölner Dom), in Roncalliplatz, con decine di bancarelle sotto una rete di luci che converge verso un grande albero centrale.
In città però trovi diversi mercatini, ciascuno con una sua identità: il mercatino “Heinzelmännchen” nella Alter Markt e Heumarkt, con pista di pattinaggio e stand a tema, o quello sul lungofiume Reno. È una città ideale se vuoi abbinare shopping natalizio e serate nei pub, grazie alla famosa birra Kölsch servita nei tradizionali bicchieri stretti.
Per orari aggiornati dei singoli mercatini e per combinare la visita con l’ingresso alla cattedrale, puoi consultare il sito di turismo locale e il sito ufficiale del Duomo di Colonia.
5. Mercatini di Natale di Praga, Repubblica Ceca
Praga, con il suo centro storico gotico e barocco, è già di per sé scenografica. A Natale, la Piazza della Città Vecchia (Staroměstské náměstí) si riempie di casette in legno, un grande albero illuminato e un presepe, mentre le luci riflettono sulle facciate color pastello e sulla chiesa di Santa Maria di Týn.
Poco distante si trova il mercatino in Piazza Venceslao, collegato alla città vecchia da una breve passeggiata. Oltre alle decorazioni natalizie, qui puoi assaggiare specialità come il Trdelník (il celebre cilindro di pasta dolce), formaggi affumicati alla griglia e salsicce ceche, accompagnati da birra locale o vin brulé.
Altri mercatini più piccoli, come quello di Piazza della Pace (náměstí Míru), piacciono a chi vuole un’atmosfera più tranquilla. Per date precise e programma aggiornato, puoi fare riferimento al sito dell’ente del turismo ceco e alla sezione dedicata ai mercatini di Praga.
6. Mercatini di Natale di Bruges, Belgio
Bruges è una città che sembra disegnata apposta per il Natale: canali, tetti a gradoni, stradine medievali e carrozze che passano lentamente tra le luci. Il mercatino principale si tiene nella Grote Markt, la grande piazza dominata dal Belfort, con un albero illuminato e spesso una pista di pattinaggio o installazioni luminose.
Un secondo mercatino, più piccolo, si trova spesso in Simon Stevinplein. Tra una bancarella e l’altra puoi gustare waffle appena cotti, cioccolata calda, birre belghe e biscotti tipici come gli speculoos. Il periodo natalizio coincide con l’evento cittadino “Winter Glow”, che include percorsi di luci artistiche in giro per la città.
Per informazioni aggiornate su date, mappa dei mercatini ed eventi correlati, consulta il sito ufficiale del turismo di Bruges.
7. Mercatini di Natale di Budapest, Ungheria
A Budapest i mercatini principali si concentrano nella zona di Pest. Il più famoso è quello di Piazza Vörösmarty, con bancarelle di artigianato ungherese, ceramiche, decorazioni in legno e tanti chioschi che servono piatti tipici come gulasch, lángos (la focaccia fritta) e il Kürtőskalács, il dolce cilindrico caramellato cotto sulla brace.
Un altro mercatino molto suggestivo è quello davanti alla Basilica di Santo Stefano, con proiezioni sulla facciata della chiesa e una piccola pista di pattinaggio. La città, attraversata dal Danubio, offre anche tante esperienze invernali extra mercatini: dalle terme all’aperto alle crociere serali per vedere le luci sul Parlamento e sul Castello di Buda.
Per avere tutte le informazioni aggiornate su date e orari, fai riferimento al sito dell’ente del turismo di Budapest e alle pagine ufficiali dei mercatini di Vörösmarty tér e della Basilica.
8. Mercatini di Natale di Amsterdam, Paesi Bassi
Amsterdam non è la classica città che viene in mente per prima pensando ai mercatini di Natale, ma negli ultimi anni ha sviluppato un’offerta sempre più interessante. Il Christmas Village al Museumplein è uno dei punti centrali: la grande piazza dei musei si riempie di chalet in legno, stand gastronomici e, a seconda delle edizioni, una pista di pattinaggio o altre strutture invernali.
Qui sei circondato da alcuni dei musei più importanti della città (Rijksmuseum, Van Gogh Museum, Stedelijk Museum) e puoi alternare una visita culturale a una pausa con poffertjes (mini pancakes), formaggi olandesi e cioccolata calda. In città possono esserci anche altri mercatini temporanei, eventi nei quartieri e decorazioni speciali lungo i canali.
Prima del viaggio controlla le informazioni aggiornate sui mercatini e sugli eventi di Natale sul sito ufficiale del turismo cittadino, che ogni anno pubblica una panoramica delle iniziative.
9. Mercatini di Natale di Edimburgo, Scozia
Edimburgo d’inverno ha un fascino particolare: il Castello illuminato, il profilo della Old Town e la Royal Mile piena di luci. Il cuore dei mercatini è nei Princes Street Gardens, in particolare nell’area di East Princes Street Gardens, dove vengono allestiti chalet, giostre, ruota panoramica e altre attrazioni.
Oltre alle bancarelle che vendono prodotti scozzesi (lana, tartan, artigianato in legno) e cibo di strada, l’intero programma di “Edinburgh’s Christmas” prevede eventi, spettacoli e installazioni luminose sparsi per il centro. Se ti fermi fino al 31 dicembre, puoi abbinare il tutto ai festeggiamenti dell’Hogmanay, il famoso Capodanno scozzese.
Date precise, orari e dettagli sulle attrazioni sono disponibili sul sito ufficiale di Edinburgh’s Christmas e sui portali turistici della città.
10. Mercatini di Natale di Copenaghen, Danimarca
A Copenaghen il Natale ha un nome su tutti: Tivoli Gardens. Lo storico parco divertimenti, nel cuore della città, si trasforma in un villaggio natalizio da fiaba, con migliaia di luci, decorazioni, alberi innevati (veri o finti), giostre, ristoranti e decine di stand natalizi.
Tra le bevande tipiche troverai il gløgg, la versione danese del vin brulé, e tante specialità locali da assaggiare al caldo delle casette. Oltre a Tivoli, in città ci sono altri mercatini diffusi, ad esempio nella zona del porto di Nyhavn e in piazze come Højbro Plads, tutti facilmente raggiungibili a piedi o in bici.
Per confermare date di apertura, orari delle giostre e prezzi dei biglietti, controlla il sito ufficiale di Tivoli Gardens e quello dell’ente del turismo di Copenaghen.
Consigli pratici per visitare i mercatini di Natale in Europa
Quando andare: i periodi di massima affluenza sono i weekend di dicembre e i giorni immediatamente precedenti al Natale. Se puoi, preferisci metà/fine novembre o i giorni feriali, quando le città sono più vivibili e si gira meglio tra le bancarelle.
Cosa mettere in valigia: scarpe comode e calde (nei centri storici spesso ci sono ciottoli e pavé), guanti, cappello, sciarpa e uno strato termico in più. Nei mercatini si sta molto in piedi e all’aperto: meglio vestirsi “a cipolla” per adattarsi a interni ed esterni.
Budget: i mercatini sono generalmente a ingresso gratuito, ma tra cibo di strada, souvenir e qualche attrazione le spese salgono velocemente. Porta con te un po’ di contanti, perché non tutti i banchi accettano carta, soprattutto quelli più tradizionali.
Trasporti: molte città hanno ottimi sistemi di trasporto pubblico. In alcuni casi può convenire una carta turistica o un abbonamento 24/48/72 ore, soprattutto se prevedi di muoverti spesso tra quartieri diversi o se vuoi visitare anche musei e castelli.
Dove dormire per visitare i mercatini di Natale in Europa
Per goderti al massimo l’atmosfera dei mercatini, la scelta migliore è quasi sempre quella di dormire vicino al centro storico o a una fermata di trasporto pubblico comoda. In questo modo, la sera puoi rientrare a piedi o in poche fermate di metro/tram, senza preoccuparti troppo di traffico e parcheggi.
Le informazioni sugli hotel e le zone in cui dormire potrebbero non essere sempre aggiornate o accurate. Prima di prenotare verifica sempre disponibilità, posizione e servizi direttamente sui siti ufficiali delle strutture o su portali affidabili come Booking.com.
Se stai pianificando un itinerario tra i mercatini, può essere utile scegliere una base centrale e poi spostarti in treno o autobus per le escursioni in giornata. Ad esempio, molti viaggiatori usano Vienna come base per combinare mercatini austriaci, Bratislava e talvolta Budapest in un unico viaggio.
Hotel a Norimberga vicino ai mercatini Hotel a Vienna per i mercatini di NataleSe invece ti attira l’atmosfera fiabesca dell’Alsazia, puoi scegliere Strasburgo come base e valutare qualche notte anche in uno dei villaggi dei vini o nei borghi con mercatini più raccolti, facilmente raggiungibili in auto o con tour organizzati.
Hotel a Strasburgo per i mercatini di NatalePrima di confermare qualsiasi alloggio, confronta sempre le recensioni recenti, le foto e la posizione sulla mappa per assicurarti che corrisponda alle tue esigenze e al tipo di viaggio che vuoi fare.
Conclusioni: un viaggio tra luci, profumi e tradizioni
I mercatini di Natale in Europa sono molto più che una semplice fila di bancarelle: sono il pretesto perfetto per scoprire centri storici, tradizioni culinarie e usanze locali in uno dei periodi più suggestivi dell’anno. Che tu scelga la grande atmosfera di Norimberga, la raffinatezza di Vienna, le luci di Strasburgo o il fascino nordico di Copenaghen, tornerai a casa con la sensazione di aver vissuto un piccolo viaggio nel tempo.
Organizza con calma il tuo itinerario, controlla le informazioni aggiornate sui siti ufficiali e lasciati guidare dall’atmosfera: alla fine, la magia dei mercatini sta proprio nel non programmare tutto al minuto, ma nel concedersi il lusso di girare senza fretta tra luci, musica e profumo di spezie.
