Il Belgio, una nazione che mescola cultura, storia e modernità, è una destinazione che affascina visitatori da tutto il mondo. Spesso sottovalutato rispetto ai suoi vicini più celebri come la Francia e i Paesi Bassi, il Belgio è ricco di attrazioni uniche, città medievali perfettamente conservate, capolavori d’arte, gastronomia rinomata e una vibrante scena culturale contemporanea.
Se stai pianificando un viaggio in Belgio, ecco una guida completa su cosa fare e vedere in questo affascinante Paese.
1. Bruxelles: Cuore dell’Europa e Capitale della Birra Artigianale
Bruxelles, capitale del Belgio e sede delle principali istituzioni dell’Unione Europea, è una città ricca di contrasti. I maestosi edifici gotici si affiancano a strutture moderne, con un’energia vibrante che pervade la città.
Cosa vedere a Bruxelles:
- Grand Place: Questa è considerata una delle piazze più belle del mondo. Circondata da edifici storici, come la Maison du Roi e la Maison des Ducs de Brabant, la Grand Place è un perfetto esempio di architettura gotica e barocca. Non perdere lo spettacolo di luci serale che illumina l’intera piazza.
- Manneken Pis: Simbolo irriverente di Bruxelles, la piccola statua di un bambino che fa pipì è una delle attrazioni più famose. Sebbene possa sembrare strano, questa statua racchiude lo spirito umoristico dei belgi.
- Museo Magritte: Gli amanti dell’arte non possono perdere la vasta collezione di opere di René Magritte, uno dei più grandi esponenti del surrealismo.
- Quartiere Europeo: Scopri come funziona l’Unione Europea visitando il Parlamentarium e il complesso del Parlamento Europeo.
Bruxelles è anche rinomata per la sua birra artigianale. Ci sono innumerevoli birrerie e pub dove potrai assaporare birre belghe di fama mondiale come la Trappista e la Lambic. Visita uno dei tanti bar storici della città, come il Delirium Café, che offre una selezione di oltre 2.000 birre.
2. Bruges: La Venezia del Nord
Bruges è senza dubbio una delle città più pittoresche d’Europa, conosciuta anche come la “Venezia del Nord” per i suoi romantici canali che attraversano il centro storico. Qui sembra che il tempo si sia fermato: le stradine medievali, i ponti in pietra e le case fiamminghe rendono Bruges una destinazione da sogno.
Cosa fare e vedere a Bruges:
- Belfry di Bruges: La torre campanaria è uno dei simboli della città e offre una vista mozzafiato su Bruges e i suoi dintorni. Salire i 366 gradini vale davvero la pena!
- Museo Groeninge: Gli amanti dell’arte fiamminga troveranno in questo museo capolavori di maestri come Jan van Eyck e Hans Memling.
- Minnewater: Conosciuto anche come il “Lago dell’Amore”, questo romantico specchio d’acqua è perfetto per una passeggiata tranquilla, circondata da giardini rigogliosi.
- Crociera sui canali: Una delle esperienze più suggestive è fare una crociera sui canali per ammirare la città da una prospettiva diversa.
3. Gand: Arte e Storia tra Medioevo e Modernità
Se Bruges è la città fiabesca, Gand è il mix perfetto tra passato e presente. Questa vivace città universitaria è famosa per il suo imponente Castello dei Conti, le cattedrali gotiche e una fiorente scena artistica.
Attrazioni imperdibili a Gand:
- Castello dei Conti di Fiandra: Un autentico castello medievale situato nel cuore della città. Offre una panoramica sulla storia della nobiltà fiamminga e delle tecniche di difesa medievali.
- Cattedrale di San Bavone: Questa imponente cattedrale gotica ospita il capolavoro di Jan van Eyck, “L’Adorazione dell’Agnello Mistico”, uno dei più grandi capolavori dell’arte fiamminga.
- Graslei e Korenlei: Questi due lungofiumi sono il cuore pulsante di Gand, costeggiati da edifici storici e ricchi di bar e ristoranti dove puoi goderti una birra o un pasto tradizionale fiammingo.
Gand è anche famosa per il suo festival annuale, il Gentse Feesten, un evento di musica, teatro, e arte di strada che attira migliaia di visitatori da tutta Europa.
4. Anversa: Capitale Mondiale dei Diamanti
Conosciuta come la capitale mondiale dei diamanti, Anversa è una città elegante e vibrante, con una lunga storia legata al commercio di pietre preziose e all’arte. È anche la città che ha dato i natali a Peter Paul Rubens, uno dei più grandi pittori barocchi.
Cosa vedere ad Anversa:
- Cattedrale di Nostra Signora: Un capolavoro dell’architettura gotica che ospita diverse opere di Rubens, tra cui “La Deposizione dalla Croce”.
- Museo Plantin-Moretus: Patrimonio UNESCO, questo museo celebra l’arte della stampa e della tipografia.
- Quartiere dei Diamanti: Qui puoi scoprire la lunga tradizione del commercio di diamanti della città e magari acquistare un pezzo di storia.
- Zoo di Anversa: Uno degli zoo più antichi d’Europa, situato nel cuore della città, ideale per una giornata in famiglia.
5. Le Ardenne: Natura e Avventura
Se sei un amante della natura, non puoi perderti una visita alle Ardenne, una regione montuosa e boschiva nel sud del Belgio. Qui troverai una vasta gamma di attività all’aperto, dal trekking al ciclismo, dal kayak allo sci invernale.
Cosa fare nelle Ardenne:
- Escursioni: Con centinaia di chilometri di sentieri escursionistici, le Ardenne offrono paesaggi mozzafiato e la possibilità di esplorare villaggi pittoreschi.
- Castello di Bouillon: Questo imponente castello medievale si erge sopra il fiume Semois ed è una delle principali attrazioni delle Ardenne.
- Grotte di Han-sur-Lesse: Scopri le meraviglie sotterranee di queste grotte, una delle attrazioni naturali più famose del Belgio.
6. Leuven: Una Città Universitaria dall’Anima Giovane
Leuven è una delle città universitarie più antiche d’Europa e ospita l’Università Cattolica di Lovanio, una delle più prestigiose al mondo. La presenza di studenti conferisce a questa città un’atmosfera vivace e dinamica.
Cosa vedere a Leuven:
- Piazza del Mercato Vecchio: Qui troverai una concentrazione di caffè e bar che rappresentano il cuore della vita notturna della città.
- Municipio di Leuven: Un capolavoro dell’architettura gotica, decorato con sculture e bassorilievi intricati.
- Biblioteca Universitaria: Un simbolo della città, distrutta durante la Prima Guerra Mondiale e poi ricostruita come segno di rinascita.
7. Waterloo: Sulle Orme di Napoleone
Gli appassionati di storia non possono perdere una visita a Waterloo, il luogo dove si è svolta la celebre battaglia che ha segnato la sconfitta definitiva di Napoleone Bonaparte nel 1815.
Cosa vedere a Waterloo:
- Mémorial 1815: Questo museo interattivo racconta la storia della battaglia attraverso filmati, reperti storici e ricostruzioni.
- Leone di Waterloo: Una monumentale statua del leone che si erge su una collina artificiale, eretta per commemorare la vittoria delle forze alleate.
8. Dinant: Il Tesoro delle Ardenne
Affacciata sulle rive della Mosa, Dinant è una piccola cittadina nota per i suoi paesaggi spettacolari e il legame con Adolphe Sax, inventore del sassofono.
Cosa fare a Dinant:
- Cittadella di Dinant: Arroccata su una scogliera, offre una vista mozzafiato sulla città e il fiume sottostante.
- Escursioni in barca sulla Mosa: Un’esperienza rilassante per godersi i paesaggi naturali e le formazioni rocciose della valle.
Il Belgio è una destinazione che non smette mai di sorprendere. Dalle sue città medievali, al fascino moderno delle metropoli come Bruxelles, fino ai paesaggi naturali delle Ardenne, c’è qualcosa per ogni tipo di viaggiatore. Pianifica il tuo viaggio con calma, lasciati affascinare dalle mille sfaccettature di questo straordinario Paese e scopri perché il Belgio è una delle gemme nascoste d’Europa.