Overbooking: Cos’è, Come Funziona e Diritti del Passeggero

Il termine overbooking è un fenomeno sempre più discusso tra i viaggiatori aerei e rappresenta una delle situazioni più frustranti che si possano incontrare prima di un volo. Ma cosa significa davvero overbooking, perché le compagnie aeree lo praticano e, soprattutto, quali sono i diritti dei passeggeri coinvolti? In questo articolo, rispondiamo a tutte queste domande in modo completo, offrendo consigli pratici per affrontare al meglio questa eventualità.

1. Cos’è l’Overbooking?

L’overbooking è una pratica commerciale adottata da molte compagnie aeree che consiste nel vendere più biglietti di quanti posti effettivamente disponibili su un volo. Questo accade perché le compagnie prevedono che una percentuale di passeggeri non si presenterà all’imbarco per vari motivi, come cambi di piani o ritardi.

Ad esempio, su un volo con 200 posti disponibili, una compagnia potrebbe vendere fino a 210 biglietti, stimando che almeno 10 passeggeri non si presenteranno. Tuttavia, se tutti i passeggeri si presentano, si crea una situazione in cui non ci sono abbastanza posti per tutti, e alcuni devono rinunciare al volo. Questo può causare stress, frustrazione e disagi per i viaggiatori, specialmente se non sono preparati ad affrontare questa eventualità.

2. Perché le Compagnie Aeree Praticano l’Overbooking?

L’overbooking è una strategia economica pensata per massimizzare i profitti delle compagnie aeree. Le principali ragioni includono:

• Riduzione dei posti vuoti: Ogni posto non occupato rappresenta una perdita economica per la compagnia. Con l’overbooking, si riduce il rischio di volare con posti vuoti, ottimizzando la capacità dell’aereo.
• Previsioni basate sui dati storici: Le compagnie analizzano i comportamenti dei passeggeri, stimando il tasso di “no-show” (chi non si presenta). Questo consente loro di prendere decisioni basate su statistiche affidabili.
• Ottimizzazione dei costi: Riempire al massimo un aereo consente di distribuire i costi operativi su un numero maggiore di passeggeri, riducendo il costo per ciascun viaggio.

Tuttavia, questa pratica comporta il rischio di disagi per i passeggeri, soprattutto quando l’overbooking si traduce in una negazione dell’imbarco involontaria. Alcuni viaggiatori potrebbero trovarsi esclusi dal loro volo, nonostante abbiano acquistato regolarmente il biglietto.

3. Cosa Succede se Sei Vittima di Overbooking?

Se il tuo volo è in overbooking, le compagnie aeree seguono solitamente una procedura specifica:

1. Richiesta di volontari: Le compagnie cercano inizialmente passeggeri disposti a rinunciare volontariamente al proprio posto in cambio di compensazioni. Questo può includere:

• Rimborso del biglietto.
• Voucher per voli futuri.
• Pernottamenti gratuiti e pasti, se necessario.

1. Negazione dell’imbarco involontaria: Se non si trovano abbastanza volontari, alcune persone potrebbero essere escluse dal volo contro la loro volontà. In questo caso, si attivano diritti specifici per i passeggeri, come compensazioni economiche e assistenza.
2. Comunicazione immediata: Le compagnie aeree devono informarti sui tuoi diritti e sulle opzioni disponibili, riducendo al minimo l’incertezza per i viaggiatori coinvolti.

4. Quali Sono i Diritti dei Passeggeri?

La normativa europea (Regolamento CE 261/2004) tutela i passeggeri in caso di overbooking. Ecco i principali diritti:

4.1. Compensazione Economica

I passeggeri esclusi involontariamente hanno diritto a una compensazione pecuniaria, il cui importo varia in base alla distanza del volo:

• 250€ per voli fino a 1.500 km.
• 400€ per voli tra 1.500 e 3.500 km.
• 600€ per voli superiori a 3.500 km.

Queste somme possono essere ridotte del 50% se il passeggero viene riprotetto su un volo alternativo con un ritardo limitato rispetto al piano originale. Ad esempio, se arrivi alla destinazione finale con meno di 2 ore di ritardo, potresti ricevere una compensazione ridotta.

4.2. Rimborso o Riprotezione

Il passeggero può scegliere tra:

• Rimborso completo del biglietto, soprattutto se il viaggio non ha più senso a causa dell’esclusione.
• Riprotezione su un volo alternativo il più presto possibile o in una data successiva, a scelta del passeggero.

Questa flessibilità permette ai passeggeri di adattare il piano di viaggio alle nuove circostanze.

4.3. Assistenza

Durante l’attesa del volo alternativo, la compagnia aerea deve fornire:

• Pasti e bevande.
• Pernottamento in hotel, se necessario.
• Trasferimenti tra aeroporto e hotel.
• Due chiamate telefoniche o accesso a email.

Questo garantisce che i passeggeri possano affrontare l’attesa con un minimo di comfort e supporto logistico.

5. Come Prevenire l’Overbooking?

Anche se non è sempre possibile evitarlo, ci sono alcuni accorgimenti che possono ridurre il rischio di essere esclusi da un volo:

• Effettuare il check-in online il prima possibile: I passeggeri che effettuano il check-in per ultimi sono spesso i primi a essere esclusi in caso di overbooking.
• Scegliere compagnie aeree affidabili: Alcune compagnie low-cost hanno una politica di overbooking più aggressiva rispetto alle compagnie tradizionali.
• Iscriversi a programmi frequent flyer: I membri con status elevato hanno meno probabilità di essere esclusi.
• Arrivare presto in aeroporto: Presentarsi con anticipo al gate può ridurre la probabilità di essere scelti per l’esclusione.

6. Esempi Pratici di Overbooking

Un caso famoso di overbooking è quello della compagnia aerea United Airlines nel 2017, quando un passeggero fu rimosso con la forza da un volo sovraprenotato. Questo episodio ha suscitato indignazione globale e ha messo in evidenza i limiti e le criticità della pratica. Dopo questo incidente, molte compagnie hanno rivisto le loro politiche per evitare situazioni simili.

Al contrario, alcune compagnie gestiscono l’overbooking in modo più rispettoso, offrendo compensazioni generose per chi si offre volontariamente di rinunciare al posto. Ad esempio, è stato riportato che alcune compagnie statunitensi offrono fino a 1.000 dollari o più in voucher per chi accetta di rinunciare a un volo durante l’alta stagione.

7. Conclusione

L’overbooking è una pratica comune nell’industria aerea, ma grazie alla normativa europea, i passeggeri hanno diritti chiari e tutele in caso di disagio. Per affrontare al meglio questa situazione, è importante conoscere le proprie opzioni, prepararsi in anticipo e, se necessario, reclamare i propri diritti.

Viaggiare informati è il primo passo per ridurre lo stress e godersi al meglio l’esperienza del volo. E tu, hai mai vissuto un caso di overbooking? Condividi la tua esperienza e aiutaci a sensibilizzare su questo tema! Raccontare le proprie storie può aiutare a migliorare la trasparenza e le pratiche delle compagnie aeree per il futuro.